Qu’est-ce que la “cavitation”, un phénomène souvent observé dans les fluides en mouvement rapide ?

La formation de bulles de vapeur dans un liquide

La cavitation est un phénomène fascinant où de petites bulles de vapeur se forment dans un liquide en mouvement rapide lorsque la pression locale tombe en dessous de la pression de vapeur du liquide. Ces bulles peuvent s'effondrer brutalement, générant des forces importantes qui peuvent causer de l'érosion sur les surfaces solides à proximité, comme les pales des turbines ou les hélices des navires. En plus de ses défis pour l'ingénierie, la cavitation a des applications intéressantes, notamment dans le nettoyage par ultrasons et certains processus médicaux. Ce phénomène illustre la complexité et les surprises que peut réserver l'étude des fluides, même dans des situations apparemment simples.